Was kostet ein Anwalt? Anwaltskosten & 7 Fragen vor dem Mandat

Die Erstberatung für Privatpersonen ist gesetzlich nach oben begrenzt. Nach § 34 Abs. 1 Satz 3 RVG darf ein Anwalt für das erste Beratungsgespräch höchstens 190 Euro netto berechnen. Das entspricht 226,10 Euro brutto inklusive 19 % Mehrwertsteuer. Diese Grenze gilt ausschließlich für das erste mündliche oder telefonische Gespräch — und nur, wenn danach kein Mandat erteilt wird.

Unterschreiten darf der Anwalt diese Grenze jederzeit. Er kann also auch weniger verlangen oder kostenlos beraten. Haben Sie keine ausdrückliche Gebührenvereinbarung getroffen, greift automatisch der gesetzliche Höchstbetrag. Fragen Sie deshalb vor dem Termin aktiv nach: Fällt eine Gebühr an — und wenn ja, wie hoch ist sie?

Geht die Beratung über das erste Gespräch hinaus — etwa weil ein zweiter Termin nötig wird oder umfangreiche Unterlagen gesichtet werden müssen — greift nicht mehr die 190-Euro-Kappung. Für weitere Beratungsleistungen gilt nach § 34 Abs. 1 RVG ein höherer Grenzwert von 250 Euro netto. Bei schriftlichen Rechtsgutachten gilt die niedrigere Kappungsgrenze ebenfalls nicht. Das entspricht der herrschenden Auslegung des § 34 RVG.

Ein Beispiel aus dem Alltag: Sie erhalten von Ihrem Arbeitgeber ein Abmahnschreiben und möchten zunächst nur wissen, ob Sie reagieren müssen. Sie buchen eine Erstberatung, zahlen den vereinbarten Pauschalpreis unterhalb des gesetzlichen Höchstbetrags — und können danach selbst einschätzen, ob ein Vollmandat sinnvoll ist. Genau das ist der Zweck der Erstberatung: Orientierung gewinnen, ohne eine Verpflichtung einzugehen.

Wichtig: Erteilen Sie nach der Erstberatung ein weitergehendes Mandat, wird die Beratungsgebühr nach § 34 RVG häufig auf die dann anfallende Geschäftsgebühr angerechnet. Fragen Sie das vorab — damit Sie nicht doppelt zahlen.

Sobald ein Anwalt über die reine Beratung hinaus tätig wird — etwa Schreiben verfasst, Verhandlungen führt oder eine Klage einreicht — richten sich seine Anwaltsgebühren nach dem Gegenstandswert der Angelegenheit gemäß § 13 RVG. Der Gegenstandswert ist der wirtschaftliche Wert dessen, worum es in Ihrem Fall geht. Bei einer offenen Forderung ist es der geforderte Betrag. Bei einer Kündigung sind es in der Regel mehrere Monatsgehälter. Viele fragen sich: Wie teuer ist ein Anwalt eigentlich — und was beeinflusst die Kosten?

Aus dem Gegenstandswert liest das RVG eine sogenannte 1,0-Gebühr ab. Für verschiedene Tätigkeiten werden Vielfache davon berechnet. Die außergerichtliche Vertretung kostet typischerweise eine Geschäftsgebühr von 1,3 nach Nr. 2300 VV RVG. Kommt es zum Gerichtsverfahren, kommen Verfahrensgebühr (1,3, Nr. 3100 VV RVG) und Terminsgebühr (1,2, Nr. 3104 VV RVG) hinzu — zuzüglich Auslagenpauschale und 19 % Mehrwertsteuer.

Wird aus der außergerichtlichen Sache ein Prozess, entsteht keine Doppelbelastung. Die zuvor angefallene Geschäftsgebühr wird zur Hälfte, höchstens jedoch mit dem Faktor 0,75, auf die Verfahrensgebühr angerechnet (Vorbemerkung 3 Abs. 4 VV RVG). Das verhindert, dass Sie für dieselbe Grundleistung zweimal in voller Höhe zahlen.

Vor der Unterschrift unter den Mandatsvertrag haben Sie das Recht — und den guten Grund — auf vollständige Kostentransparenz zu bestehen. Stellen Sie diese sieben Kernfragen, bevor Sie das Mandat erteilen: Wie hoch ist der vorläufige Gegenstandswert? Welche Gebührenpositionen entstehen konkret? Gibt es eine Vergütungsvereinbarung mit Festpreis oder Stundensatz? Ist die Mehrwertsteuer bereits eingerechnet? Was passiert kostenrechtlich, wenn der Fall an Gericht geht? Kann ich einen Kostenvorschuss in Raten zahlen? Und: Übernimmt meine Rechtsschutzversicherung die Kosten?

Nach § 9 RVG ist ein Anwalt berechtigt, vor Beginn seiner Tätigkeit einen angemessenen Kostenvorschuss zu verlangen. Dieser orientiert sich am vorläufigen Gegenstandswert. Fragen Sie aktiv, wie hoch dieser Vorschuss ist und ob er mit der Schlussrechnung verrechnet wird — beides ist üblich, aber nicht selbstverständlich vereinbart.

Eine Vergütungsvereinbarung muss nach § 3a RVG schriftlich abgeschlossen werden und klar erkennen lassen, dass es sich um eine von den gesetzlichen Gebühren abweichende Vereinbarung handelt. Unterschreiben Sie keine Vollmacht, ohne vorher zu wissen, ob die Abrechnung nach RVG-Tabelle oder nach einem abweichenden Honorar erfolgt. Der BGH hat in mehreren Entscheidungen zur Vergütungsvereinbarung unterstrichen, dass Transparenz gegenüber dem Mandanten Vorrang hat.

Ein konkretes Szenario: Ein Selbstständiger aus Köln-Ehrenfeld beauftragte einen Anwalt, ohne vorher nach dem Gegenstandswert zu fragen. Er ging von einem niedrigen Streitwert aus. Der Anwalt setzte den Gegenstandswert deutlich höher an — was nach RVG zulässig war. Die Schlussrechnung überraschte ihn erheblich. Hätte er die Gegenstandswertfrage vorab gestellt und sich eine schriftliche Kostenschätzung geben lassen, wäre diese Situation vermeidbar gewesen.

Fragen Sie auch gezielt: Was ist in der Gebühr enthalten und was nicht? Telefonische Rückfragen, kurze E-Mails und Akteneinsicht sind in manchen Pauschalen inbegriffen, in anderen werden sie separat als Auslagen abgerechnet. Je klarer diese Abgrenzung vorab ist, desto weniger Konflikte entstehen am Ende.

Im Zivilprozess gilt das Unterliegerprinzip: Wer verliert, zahlt nach § 91 ZPO grundsätzlich alle Kosten. Das bedeutet: eigene Anwaltskosten, die Anwaltskosten der Gegenseite und die Gerichtskosten. Das Gesamtrisiko liegt damit deutlich höher als Ihre eigene Honorarnote. Kalkulieren Sie das realistisch ein, bevor Sie sich für oder gegen eine Klage entscheiden.

Das Amtsgericht ist für Zivilstreitigkeiten bis 5.000 Euro Streitwert zuständig, das Landgericht ab 5.001 Euro. Die Instanzwahl beeinflusst die Gerichtskosten direkt. In erster Instanz fallen 3,0 Gerichtsgebühren nach der GKG-Tabelle an (Anlage 2 zu § 34 GKG). Gerichtskosten sind umsatzsteuerfrei — das grenzt sie kalkulatorisch von den Anwaltskosten ab.

Haben Sie eine Rechtsschutzversicherung, klären Sie vor der Mandatserteilung, ob der konkrete Fall versichert ist. Viele Versicherungen verlangen eine Deckungsanfrage, bevor der Anwalt tätig wird. Erteilen Sie das Mandat, bevor die Deckungszusage vorliegt, tragen Sie das Kostenrisiko unter Umständen selbst. Ihr Anwalt kann diese Anfrage in der Regel für Sie stellen.

Haben Sie keine Rechtsschutzversicherung und nur begrenztes Einkommen, prüfen Sie den Anspruch auf Prozesskostenhilfe (PKH) nach § 114 ZPO. PKH übernimmt eigene Anwalts- und Gerichtskosten. Sie ersetzt aber in der Regel nicht die Kosten der Gegenseite, wenn Sie den Prozess verlieren. Auch diesen Punkt sollten Sie im Kostengespräch mit Ihrem Anwalt besprechen.

• Lassen Sie sich alle drei Szenarien (Gewinn, Verlust, Vergleich) in Euro aufzeigen.
• Stellen Sie vor Mandatserteilung eine Deckungsanfrage bei Ihrer Rechtsschutzversicherung.
• Prüfen Sie frühzeitig, ob Sie Anspruch auf Prozesskostenhilfe haben.
• Fragen Sie nach den Gerichtskosten je nach Instanz (Amtsgericht oder Landgericht).
• Fordern Sie eine schriftliche Kostenschätzung, bevor Sie unterschreiben.

Viele fragen sich: Wie teuer ist ein Anwalt wirklich — und welches Abrechnungsmodell passt zu mir? Es gibt zwei grundlegende Wege: den Festpreis und die gesetzliche Vergütung nach der RVG-Tabelle. Beide haben Vor- und Nachteile — je nachdem, was Ihr Fall kostet und wie komplex er ist.

Was bedeutet ein Festpreis?

Ein Festpreis ist ein vorab vereinbarter Betrag für eine klar definierte Leistung. Es spielt keine Rolle, wie viel Zeit der Anwalt tatsächlich aufwendet oder wie sich der Gegenstandswert später entwickelt. Sie wissen vorher genau, was die Beratung kostet — ohne auf eine Abschlussrechnung warten zu müssen.

Das ist besonders wertvoll, wenn Sie noch keine Erfahrung mit Anwaltsrechnungen haben. Festpreispakete eignen sich gut für klar abgegrenzte Leistungen: zum Beispiel die Prüfung eines Vertrages, das Verfassen eines Widerspruchsschreibens oder die außergerichtliche Verhandlung mit der Gegenseite.

Was bedeutet Abrechnung nach RVG-Tabelle?

Die Abrechnung nach der RVG-Tabelle ist die gesetzliche Standardform. Die Rechtsanwaltskosten richten sich dabei nach dem Gegenstandswert Ihrer Angelegenheit — also dem wirtschaftlichen Wert, um den es geht. Je höher der Streitwert, desto höher die Gebühr. Der Zeitaufwand des Anwalts spielt dabei keine direkte Rolle.

Was gilt bei Stundenhonoraren?

Stundenhonorare sind im deutschen Anwaltsrecht zulässig, aber kein Standard. Wenn Sie nach Stunden abrechnen, sollten Sie unbedingt eine Schätzobergrenze vereinbaren. Das ist ein Betrag, bei dem der Anwalt Rücksprache halten muss, bevor er weitermacht. Ohne diese Deckelung kann ein Stundensatz-Mandat deutlich teurer werden als erwartet.

Was muss eine Vergütungsvereinbarung enthalten?

Vergütungsvereinbarungen müssen nach § 3a RVG schriftlich geschlossen werden. Sie müssen erkennbar machen, dass von den gesetzlichen Gebühren abgewichen wird. Ein seriöser Anwalt erklärt Ihnen vor der Unterzeichnung, warum er ein bestimmtes Modell empfiehlt — und was das für Ihren konkreten Fall bedeutet. Fehlt diese Erklärung, fragen Sie aktiv nach.

Ihre Checkliste auf einen Blick

• Die Erstberatung für Privatpersonen ist nach § 34 Abs. 1 Satz 3 RVG auf maximal 190 Euro netto gedeckelt — zuzüglich 19 % Mehrwertsteuer sind das höchstens 226,10 Euro brutto.
• Rechtsanwaltskosten berechnen sich nach dem Gegenstandswert gemäß § 13 RVG — je höher der Streitwert, desto höher die Gebühr, unabhängig vom Zeitaufwand.
• Eine Vergütungsvereinbarung muss schriftlich geschlossen werden und klar ausweisen, welche Leistungen zu welchem Preis erbracht werden — mündliche Absprachen sind rechtlich unsicher.
• Wer im Zivilprozess verliert, trägt gemäß § 91 ZPO grundsätzlich die eigenen und die gegnerischen Anwaltskosten sowie die Gerichtskosten — das Kostenrisiko liegt also deutlich höher als die eigene Anwaltshonorarnote.
• Festpreismodelle schaffen Planungssicherheit: Sie wissen vor Mandatsbeginn, was die Beratung kostet — ohne auf eine Abschlussrechnung nach Gegenstandswert warten zu müssen.
• Bei Stundenhonoraren: Schätzobergrenze schriftlich vereinbaren, damit der Anwalt vor Überschreitung Rücksprache halten muss.