Anwaltsvollmacht ausstellen: So funktioniert die Bevollmächtigung

Eine Anwaltsvollmacht ist die Erklärung, mit der Sie einem Rechtsanwalt das Recht einräumen, in Ihrem Namen rechtlich zu handeln. Ohne diese Bevollmächtigung darf Ihr Anwalt keine verbindlichen Erklärungen für Sie abgeben, keine Schriftsätze einreichen und keine Verhandlungen führen. Die rechtliche Grundlage dafür findet sich in § 167 BGB, der die Erteilung von Vollmachten regelt, sowie — sobald ein Gerichtsverfahren stattfindet — in den §§ 80 ff. der Zivilprozessordnung (ZPO).

Im außergerichtlichen Bereich — etwa bei einem Schreiben an Ihren Arbeitgeber, Ihren Vermieter oder eine Versicherung — ist die Vollmacht formfrei. Sie können sie mündlich, schriftlich oder sogar durch schlüssiges Verhalten erteilen. In der Praxis stellt Ihre Kanzlei Ihnen jedoch immer ein vorbereitetes Vollmachtsformular vor, das Sie unterschreiben. Das schafft Klarheit für alle Beteiligten und ist aus Beweisgründen sinnvoll.

Sobald Ihr Anwalt Sie vor Gericht vertreten soll, wird aus der einfachen Anwaltsvollmacht eine Prozessvollmacht. Diese muss nach § 80 ZPO schriftlich zu den Gerichtsakten eingereicht werden — und zwar im Original, nicht als Kopie. Der BGH hat in mehreren Entscheidungen klargestellt, dass der Nachweis der Bevollmächtigung nur durch Einreichung der Originalurkunde erbracht werden kann, zum Beispiel im Beschluss vom 23. Januar 2024 – VI ZB 88/21.

Es gibt also zwei Ebenen: die allgemeine außergerichtliche Vollmacht, die Ihren Anwalt berechtigt, Briefe zu schreiben und zu verhandeln, und die Prozessvollmacht, die für die gerichtliche Vertretung notwendig ist. In vielen Kanzleien umfasst das Vollmachtsformular, das Sie beim ersten Termin unterschreiben, von Anfang an beide Ebenen — damit Ihr Anwalt in jedem Fall handlungsfähig ist, ohne dass Sie bei einer Klage erneut unterschreiben müssen.

Praktischer Hinweis: Wenn Sie die Vollmacht beim Erstgespräch unterzeichnen, lesen Sie genau, ob sie nur außergerichtlich oder auch gerichtlich gilt, und ob Einschränkungen vorgesehen sind — zum Beispiel, dass Ihr Anwalt ohne Ihre ausdrückliche Zustimmung keinen Vergleich schließen darf. Das ist rechtlich möglich und für viele Mandanten sinnvoll.

Ein typisches Vollmachtsformular enthält Ihren vollständigen Namen und Ihre Anschrift, den Namen und die Kanzleiadresse des bevollmächtigten Anwalts sowie eine Beschreibung des Gegenstands oder Rechtsgebiets, für das die Vollmacht gilt. Daneben regelt es den Umfang der Vertretungsbefugnis: außergerichtlich, gerichtlich oder beides. Manche Formulare nennen ausdrücklich, welche Handlungen der Anwalt eigenständig vornehmen darf.

Bei der Prozessvollmacht ist der Umfang gesetzlich geregelt: Nach § 81 ZPO erstreckt sie sich auf alle Prozesshandlungen, einschließlich Widerklage, Wiederaufnahme des Verfahrens und Zwangsvollstreckung. Der Anwalt ist damit auch berechtigt, Vergleiche zu schließen, den Anspruch anzuerkennen oder auf ihn zu verzichten — sofern Sie das nicht ausdrücklich einschränken. Eine solche Einschränkung ist nach § 83 ZPO möglich, muss aber im Vollmachtstext festgehalten und der Gegenseite bekannt sein.

Viele Menschen fragen sich: Darf mein Anwalt also ohne mein Wissen einen Vergleich abschließen? Rechtlich gesehen ja — es sei denn, Sie haben das in der Vollmacht ausgeschlossen. In der Praxis werden seriöse Anwälte immer Rücksprache halten, bevor sie eine solche Entscheidung treffen. Wenn Ihnen das wichtig ist, sprechen Sie es beim ersten Termin offen an und bitten Sie um eine entsprechende Einschränkung im Vollmachtsformular.

Ein konkretes Beispiel aus der Beratungspraxis: Eine Mandantin aus Frankfurt am Main hatte ihren Anwalt im Mietstreit bevollmächtigt. Im Vollmachtsformular war ein pauschaler Vergleichsvorbehalt nicht vermerkt. Als der Anwalt einen Vergleich schloss, den sie im Nachhinein für ungünstig hielt, war dieser wirksam — weil die Vollmacht ihn dazu berechtigte. Der Fall zeigt, wie wichtig es ist, die Vollmacht nicht blind zu unterschreiben. Sprechen Sie offene Punkte vor der Unterschrift an.

Bewahren Sie nach der Unterschrift eine Kopie des Vollmachtsformulars für sich selbst auf. Das Original verbleibt beim Anwalt — er benötigt es, falls die Gegenseite die Bevollmächtigung rügt. Nach § 174 Satz 1 BGB kann ein einseitiges Rechtsgeschäft zurückgewiesen werden, wenn keine Vollmachtsurkunde vorgelegt wird. Es liegt also im Interesse aller, dass das Original sicher aufbewahrt wird.

Die Prozessvollmacht ist die spezialisierte Form der Anwaltsvollmacht für gerichtliche Verfahren. Sie ist in § 81 ZPO geregelt und bildet die rechtliche Grundlage dafür, dass Ihr Anwalt vor Gericht in Ihrem Namen auftreten und handeln darf. Ohne eine wirksame Prozessvollmacht kann Ihr Anwalt keine Klage einreichen, keine Anträge stellen und keine Fristen wahren — das kann im schlimmsten Fall zur Unzulässigkeit der Klage führen.

Sie brauchen eine Prozessvollmacht immer dann, wenn ein Rechtsstreit vor Gericht getragen wird: bei einer Klage auf Schadensersatz, bei einer Kündigungsschutzklage, bei einer Mietrechtsstreitigkeit vor dem Amtsgericht oder bei einem Verfahren vor dem Landgericht. Vor Landgerichten und Oberlandesgerichten ist die anwaltliche Vertretung nach § 78 ZPO sogar zwingend vorgeschrieben — dort können Sie sich nicht selbst vertreten.

Die Prozessvollmacht gilt nach § 82 ZPO grundsätzlich auch für Nebenverfahren, die mit dem Hauptprozess zusammenhängen — zum Beispiel für einen Antrag auf einstweilige Verfügung oder für einen Arrest. Das bedeutet: Wenn Sie Ihren Anwalt für eine Klage bevollmächtigen, ist er in der Regel auch für damit verbundene Eilverfahren handlungsfähig, ohne dass Sie ein weiteres Dokument unterschreiben müssen.

Im Anwaltsprozess — also wenn Sie sich vor Gericht durch einen Anwalt vertreten lassen müssen — gilt: Der Umfang der Vollmacht kann im Grundsatz nicht eingeschränkt werden. Ausnahmen bestehen nach § 83 ZPO nur für Vergleich, Anerkenntnis und Verzicht. Diese Einschränkungen sind im Vollmachtstext oder einer gesonderten Erklärung festzuhalten und müssen der Gegenseite bekannt sein, um im Prozess zu wirken.

Der BGH hat in seiner Rechtsprechung mehrfach betont, wie wichtig eine lückenlose Vollmachtskette ist. Im Beschluss vom 23. Januar 2024 – VI ZB 88/21 stellte er klar, dass bei einer nicht direkt von der Partei erteilten Vollmacht die gesamte Vollmachtkette durch Originalurkunden nachgewiesen werden muss. Für Sie als Mandant bedeutet das: Bewahren Sie das Original Ihrer Vollmacht gut auf und geben Sie Ihrem Anwalt, was er für das Verfahren benötigt.

Sie können eine Anwaltsvollmacht jederzeit und ohne Angabe von Gründen widerrufen. Das ist Ihr gutes Recht als Mandant — unabhängig davon, ob der Anwalt gut gearbeitet hat oder nicht. Wenn das Vertrauensverhältnis nicht mehr stimmt, die Kommunikation stockt oder Sie einfach einen anderen Anwalt beauftragen möchten, steht dem nichts entgegen.

Für den Widerruf gibt es keine strengen Formvorschriften — er kann schriftlich, mündlich oder durch konkludentes Verhalten erklärt werden. Aus Beweisgründen empfiehlt sich jedoch ein schriftlicher Widerruf per Einschreiben, in dem Sie das Datum, das Aktenzeichen des Verfahrens (falls vorhanden) und Ihre eindeutige Erklärung festhalten. So haben Sie einen Nachweis, wann der Widerruf beim Anwalt eingegangen ist.

Im laufenden Gerichtsverfahren gelten besondere Regeln: Nach § 87 ZPO wird der Widerruf der Prozessvollmacht gegenüber Gericht und Gegner erst wirksam, wenn die Bestellung eines neuen Anwalts angezeigt wird. Das bedeutet: Ihr bisheriger Anwalt bleibt bis dahin offiziell Ihr Prozessvertreter — das Gericht und die Gegenseite können ihm gegenüber noch wirksam handeln, insbesondere Schriftstücke zustellen. Sie sollten also, wenn Sie den Anwalt wechseln wollen, möglichst schnell einen neuen Anwalt finden und dessen Bestellung dem Gericht mitteilen.

Der Widerruf beendet das Mandatsverhältnis, aber nicht die Kostenfolgen: Bereits geleistete Arbeit muss bezahlt werden. Der Anwalt behält seinen Vergütungsanspruch für den erbrachten Teil des Auftrags — das regelt das Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG). Der Widerruf der Vollmacht entbindet Sie also nicht von der Pflicht, die bis dahin entstandenen Gebühren zu zahlen. Wenn Sie über die abzurechnenden Leistungen Zweifel haben, haben Sie das Recht, eine detaillierte Abrechnung zu verlangen und diese prüfen zu lassen.

Nach dem Widerruf sollten Sie außerdem die Rückgabe der Vollmachtsurkunde im Original verlangen. Solange der frühere Anwalt das Dokument besitzt, besteht theoretisch ein Rechtsschein: Dritte könnten die Vollmacht für noch gültig halten, wenn sie ihr Erlöschen nicht kennen. Fordern Sie also das Original schriftlich zurück — und bewahren Sie den Nachweis dieser Anforderung auf.

Ein gutes Vollmachtsformular enthält mindestens fünf Bestandteile: den vollständigen Namen und die Anschrift des Mandanten, den vollständigen Namen und die Kanzleiadresse des Anwalts, eine klare Beschreibung des Rechtsgebiets oder Streitgegenstands, eine Aussage über den Umfang (außergerichtlich, gerichtlich, alle Instanzen) sowie Datum und eigenhändige Unterschrift des Mandanten. Manche Formulare enthalten zusätzlich einen Passus zur Untervollmacht — also das Recht des Anwalts, Kollegen zu bevollmächtigen.

In der Praxis überreicht Ihnen die Kanzlei beim ersten Termin ein bereits vorbereitetes Formular. Nehmen Sie sich die Zeit, es zu lesen. Fragen Sie, wenn etwas unklar ist — kein seriöser Anwalt wird das als lästig empfinden. Besonders wichtig: Prüfen Sie, ob die Vollmacht auch gerichtliche Verfahren und alle Instanzen abdeckt, ob ein Vergleichsvorbehalt eingebaut werden kann, und ob die Vollmacht zeitlich oder inhaltlich begrenzt ist.

Die Bevollmächtigung selbst ist nach § 167 BGB formfrei — sie kann also auch durch schlüssiges Verhalten entstehen. In der Rechtspraxis bedeutet das: Wenn Sie einen Anwalt ausdrücklich bitten, für Sie einen Brief zu schreiben oder mit der Gegenseite zu verhandeln, handelt er auch ohne unterschriebenes Papier in Ihrem Namen. Für ein Gerichtsverfahren reicht das jedoch nicht: Hier verlangt § 80 ZPO zwingend die schriftliche Urkunde im Original.

Ein häufiges Missverständnis in der Beratungspraxis: Viele Mandanten glauben, eine Vollmacht für eine bestimmte Angelegenheit gelte automatisch für alles. Das ist nicht der Fall. Wenn Ihr Anwalt Sie in einem Mietstreit vertritt und Sie ihn dann auch für einen Arbeitsrechtsstreit beauftragen wollen, brauchen Sie eine neue oder erweiterte Vollmacht. Besprechen Sie das ausdrücklich beim Termin.

Möchten Sie eine Vollmacht selbst formulieren? Das ist grundsätzlich möglich, birgt aber Risiken: Unklare Formulierungen können im Verfahren zu Problemen führen, wenn der Umfang der Vertretungsbefugnis streitig wird. Die meisten Kanzleien nutzen bewährte Standardformulare, die rechtssicher sind. Nutzen Sie diese — und passen Sie sie nur dort an, wo Sie konkrete Einschränkungen wünschen. Lassen Sie Ihren Fall frühzeitig anwaltlich prüfen, damit Sie sicher wissen, welche Art von Vollmacht für Ihre Situation die richtige ist.

Ihre Checkliste auf einen Blick

• Eine Anwaltsvollmacht nach § 167 BGB ist grundsätzlich formfrei — erst wenn Sie in einem Gerichtsverfahren vertreten werden wollen, ist nach § 80 ZPO eine schriftliche Prozessvollmacht im Original zwingend erforderlich.
• Die Prozessvollmacht nach § 81 ZPO ermächtigt Ihren Anwalt zu allen Prozesshandlungen — einschließlich Vergleich, Widerklage und Zwangsvollstreckung —, sofern Sie dies nicht ausdrücklich einschränken.
• Sie können die Anwaltsvollmacht jederzeit und ohne Angabe von Gründen widerrufen — im laufenden Gerichtsverfahren wird der Widerruf gegenüber Gericht und Gegner erst wirksam, wenn ein neuer Anwalt bestellt ist.
• Der Widerruf der Vollmacht beendet das Mandat, aber nicht automatisch die Pflicht, bereits entstandene Anwaltskosten zu bezahlen — das Honorar für geleistete Arbeit bleibt geschuldet.
• Wer einen Anwalt bevollmächtigt, muss die Vollmachtsurkunde im Original aufbewahren: Der BGH hat mehrfach entschieden, dass Kopien als Nachweis der Prozessvollmacht nicht ausreichen.