Mit dem Anwalt kommunizieren: Ihre Rechte auf Auskunft und Akteneinsicht

Ihr Anwalt ist gesetzlich verpflichtet, Sie über seine Tätigkeit auf dem Laufenden zu halten, auf Verlangen Auskunft zu erteilen und Rechenschaft abzulegen. Diese Pflicht folgt unmittelbar aus § 666 BGB, der auf den Anwaltsvertrag als Geschäftsbesorgungsvertrag Anwendung findet. Sie müssen also nicht warten, bis Ihr Anwalt sich von sich aus meldet — Sie können jederzeit aktiv nachfragen.

Die Auskunftspflicht umfasst alles, was für Sie als Mandant relevant ist: den Stand des Verfahrens, eingegangene Schreiben von Gerichten oder der Gegenseite, gesetzte Fristen und die geplante Strategie. Der BGH hat in seiner Rechtsprechung zur Anwaltshaftung betont, dass Rechtsanwälte ihre Mandanten über alle wesentlichen Schritte und deren Konsequenzen aufklären müssen — insbesondere dann, wenn eine Klage oder ein anderes Vorgehen mit erheblichen Risiken verbunden ist (BGH, IX ZR 136/07).

In der Praxis bedeutet das: Wenn Sie eine schriftliche Anfrage an Ihre Kanzlei stellen und keine Antwort erhalten, haben Sie nicht nur ein schlechtes Gefühl, sondern ein konkretes Recht. Eine E-Mail mit der Bitte um Statusbericht ist bereits ausreichend, um die Auskunftspflicht auszulösen. Reagiert der Anwalt nicht, gerät er in Verzug — mit möglichen berufsrechtlichen Konsequenzen.

Ein typisches Beispiel aus der Beratungspraxis: Eine Angestellte aus Frankfurt hatte ihrem Anwalt im Arbeitsrechtstreit alle Unterlagen übergeben. Nach sechs Wochen ohne Rückmeldung fragte sie schriftlich nach dem Verfahrensstand. Die Kanzlei antwortete nicht. Nach einer weiteren Woche wandte sie sich an die Rechtsanwaltskammer — und erhielt innerhalb von wenigen Tagen eine vollständige Rückmeldung. Die Kammer hatte lediglich eine Anfrage gestellt. Dieses Beispiel zeigt: Sie müssen keine Eskalation fürchten — manchmal genügt der Hinweis auf die Aufsichtsbehörde.

Wichtig: Die Auskunftspflicht des Anwalts gegenüber Ihnen als Mandant ist von der Verschwiegenheitspflicht nach § 43a BRAO strikt zu trennen. Die Schweigepflicht schützt Ihre Daten gegenüber Dritten — nicht gegenüber Ihnen selbst. Ihr Anwalt darf und muss Ihnen gegenüber offen kommunizieren.

Als Mandant haben Sie grundsätzlich das Recht, die Handakte Ihres Anwalts einzusehen. Dieses Recht ergibt sich aus dem Mandatsverhältnis und dem in § 666 BGB verankerten Rechenschaftsanspruch sowie aus dem Grundsatz von Treu und Glauben nach § 242 BGB. Das Einsichtsrecht besteht unabhängig vom Herausgabeanspruch und kann auch dann geltend gemacht werden, wenn das Mandat noch läuft.

Was gehört zur Handakte? Nach § 50 BRAO umfasst sie alle Unterlagen, die der Anwalt im Rahmen seiner beruflichen Tätigkeit erstellt oder von Dritten erhalten hat: eigene Schreiben an Gericht und Gegenseite, eingehende Korrespondenz, Schreiben von Behörden sowie — nach der Rechtsprechung des OLG Brandenburg und weiterer Oberlandesgerichte — auch E-Mails und andere digitale Kommunikation. Mitschriften aus Verhandlungen und Gesprächsprotokolle fallen ebenfalls darunter. Nicht enthalten sind rein interne Notizen, die ausschließlich persönliche Eindrücke und Gedankenstützen des Anwalts wiedergeben.

Der BGH hat in seiner Entscheidung vom 30.11.1989, BGH – III ZR 112/88 (NJW 1990, 510), klargestellt, welche Unterlagen unter den Begriff der Handakte fallen und damit herausgabepflichtig sind. Dazu zählen die eigenen Schreiben des Anwalts, die Korrespondenz des Mandanten mit der Kanzlei sowie alle Schriftstücke, die dem Anwalt von dritter Seite zugingen. Auch eigene Notizen und Gesprächsprotokolle sind grundsätzlich einbezogen — mit Ausnahme rein persönlicher Eindrücke.

Ein entscheidendes Urteil des OLG Brandenburg hat außerdem festgehalten: Ihr Anspruch auf Akteneinsicht erlischt nicht dadurch, dass der Anwalt Ihnen im laufenden Mandat bereits Unterlagen überlassen hat. Selbst wenn Sie bestimmte Dokumente nicht mehr auffinden können, bleibt das Einsichtsrecht bestehen — Sie können die Akteneinsicht also auch mehrfach verlangen. Das schützt Sie gerade dann, wenn Sie vermuten, dass Ihnen Unterlagen vorenthalten werden oder verloren gegangen sind.

Praktisch läuft die Akteneinsicht so ab: Sie stellen einen schriftlichen Antrag bei Ihrer Kanzlei. Der Anwalt ist verpflichtet, Ihnen die Korrespondenz und Ihre eigenen Unterlagen in der Kanzlei zur Einsicht zur Verfügung zu stellen oder Kopien auszuhändigen. Die Herausgabe erfolgt nach § 269 BGB am Ort der Kanzlei — ein Anspruch auf Zusendung auf Kosten des Anwalts besteht nicht automatisch, Sie können aber einen Bevollmächtigten oder Boten schicken.

Ihr Herausgabeanspruch nach § 667 BGB ist weit gefasst: Der Anwalt muss Ihnen alles herausgeben, was er zur Ausführung Ihres Auftrags von Ihnen erhalten hat, sowie alles, was er aus der Geschäftsbesorgung erlangt hat — also insbesondere Unterlagen, die er von Gericht, Behörden oder der Gegenseite in Ihrem Namen entgegengenommen hat. Das Eigentum an diesen Schriftstücken verbleibt stets bei Ihnen als Mandant.

Was der Anwalt zurückhalten darf: Rein interne Arbeitsmaterialien, die ausschließlich der eigenen Vorbereitung oder Meinungsbildung dienen und keine Außenwirkung haben, sind vom Herausgabeanspruch ausgenommen. Das gilt zum Beispiel für handschriftliche Notizen, die ausschließlich strategische Überlegungen des Anwalts festhalten. Der BGH hat in mehreren Entscheidungen betont, dass diese Ausnahme eng auszulegen ist und nicht als Vorwand genutzt werden darf, mandatsbezogene Dokumente zurückzuhalten.

Ein besonderer Fall: Bestehen noch offene Honorarforderungen des Anwalts gegen Sie, räumt § 50 Abs. 3 BRAO ihm ein Zurückbehaltungsrecht an der Handakte ein. Dieses Recht gilt jedoch nicht schrankenlos. Sind Sie auf bestimmte Unterlagen dringend angewiesen — etwa weil laufende Fristen ablaufen oder ein anderer Anwalt das Mandat übernimmt — kann das Zurückbehaltungsrecht nach dem Grundsatz von Treu und Glauben (§ 242 BGB) unzulässig sein.

Wichtig für den Streitfall: Der BGH hat klargestellt, dass sich das Beweisrisiko zulasten des Anwalts verschieben kann, wenn er Ihnen vertragswidrig Unterlagen vorenthält. Konkret: Können Sie wegen fehlender Dokumente einen Schaden nicht vollständig belegen, müssen Sie nicht jedes einzelne fehlende Dokument benennen — es genügt ein dem Umständen nach ausreichender Sachvortrag (vgl. auch BGH, IX ZR 136/07 zur Beweislastumkehr bei Pflichtverletzungen). Das ist ein erheblicher prozessualer Vorteil.

Zusatzrecht via DSGVO: Sie können von Ihrem Anwalt außerdem Auskunft über die zu Ihrer Person gespeicherten Daten nach Art. 15 DSGVO verlangen. Das Landgericht Bonn hat entschieden, dass dieser Auskunftsanspruch weit auszulegen ist und auch Angaben aus dem Mandatskonto sowie gespeicherte E-Mail-Kommunikation umfasst (Landgericht Bonn, Urteil vom 20.05.2021 – 15 O 372/20). Hinweis: Geht es um Daten, die der Anwalt im Rahmen des Mandatsverhältnisses erhalten hat, kann der anwaltliche Geheimnisschutz nach § 43a Abs. 2 BRAO dem Auskunftsanspruch Dritter — nicht aber Ihrem eigenen — entgegenstehen.

Bleibt Ihr Anwalt trotz schriftlicher Anfrage dauerhaft ohne Rückmeldung, stehen Ihnen klare Schritte zur Verfügung. Zunächst empfiehlt sich eine schriftliche Erinnerung per E-Mail oder Brief mit Lesebestätigung — dokumentiert ist entscheidend. Reagiert die Kanzlei auch darauf nicht, können Sie eine Beschwerde bei der zuständigen Rechtsanwaltskammer einlegen, die als Aufsichtsbehörde nach § 73 BRAO tätig wird.

Die Rechtsanwaltskammern führen in Deutschland die Berufsaufsicht über alle zugelassenen Anwältinnen und Anwälte. Eine Beschwerde ist formlos möglich und löst eine Überprüfung aus. In vielen Fällen genügt bereits die Kontaktaufnahme der Kammer, um eine Reaktion der Kanzlei zu bewirken. Darüber hinaus gibt es bei der Bundesrechtsanwaltskammer die Schlichtungsstelle der Rechtsanwaltschaft nach § 191f BRAO, die außergerichtliche Streitigkeiten zwischen Mandanten und Anwälten vermittelt.

Parallel dazu haben Sie die Möglichkeit, das Mandat jederzeit zu kündigen — als Mandant können Sie den Anwaltsvertrag nach § 627 BGB ohne Angabe von Gründen fristlos beenden. Der Anwalt ist dann verpflichtet, Ihnen alle Unterlagen herauszugeben, damit ein neuer Anwalt das Mandat nahtlos übernehmen kann. Der BGH hat in seiner Rechtsprechung zum Zustandekommen und zur Beendigung von Anwaltsverträgen wiederholt betont, dass der Mandant als Auftraggeber jederzeit Herr des Verfahrens ist.

Der Herausgabeanspruch für Ihre Unterlagen unterliegt einer dreijährigen Verjährungsfrist nach § 195 BGB, die spätestens mit Beendigung des Mandatsverhältnisses beginnt. Handeln Sie daher zeitnah, sobald das Mandat endet — auch wenn Sie Ihren Anwalt in gutem Einvernehmen verlassen. Fordern Sie grundsätzlich immer eine Abschlusskopie der gesamten Korrespondenz an.

Wenn Sie Ihren Anwalt wechseln möchten oder müssen, haben Sie das Recht auf vollständige Übergabe aller mandatsbezogenen Unterlagen. Lassen Sie sich von Ihrem neuen Anwalt helfen, diesen Prozess zu koordinieren — die Übernahme eines laufenden Mandats ist ein Routinevorgang, und ein erfahrener Anwalt weiß, wie er die notwendigen Dokumente von der Vorkanzlei anfordert.

Bevor Sie sich festlegen, haben Sie die Wahl zwischen einer kostenlosen Ersteinschätzung und einer kostenpflichtigen Erstberatung. Der Unterschied ist praktisch relevant: Eine Erstberatung im rechtlichen Sinne ist eine vergütungspflichtige Dienstleistung, bei der ein Anwalt Ihren Fall konkret rechtlich bewertet. Nach § 34 RVG in Verbindung mit dem Vergütungsverzeichnis darf ein Anwalt für die Erstberatung von Verbrauchern maximal 190 Euro netto berechnen.

Davon zu unterscheiden ist eine unverbindliche und kostenlose Ersteinschätzung, wie sie auf den Schwesterportalen dieses Angebots zur Verfügung steht: Für privatrechtliche Fragen steht rechtsanwalt24. de bereit, für familienrechtliche Themen rund um Kita-Platz oder Betreuung kitaplatzklage. de, und für unternehmerische oder gewerbliche Fragestellungen firmenanwalt24. de. Dort können Sie Ihren Sachverhalt schildern, ohne sich sofort zu binden oder Kosten zu verursachen.

Der BGH hat in seiner Entscheidung zur Anwendung des Fernabsatzrechts auf Anwaltsverträge klargestellt, dass auch beim Abschluss eines Mandatsvertrags per E-Mail oder Telefon Verbraucherschutzregeln gelten können (BGH, IX ZR 133/19). Das bedeutet konkret: Wenn Sie einen Anwalt über digitale Kanäle mandatieren, stehen Ihnen möglicherweise Informationsrechte und Widerrufsrechte aus dem Verbraucherrecht zu — Ihr Anwalt muss Sie darüber informieren.

Was eine gute Kanzlei auszeichnet: Transparenz bei den Kosten, bevor das Mandat beginnt. Seriöse Anwälte erläutern vorab, auf welcher Grundlage abgerechnet wird — ob nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG) mit Streitwertgebühren, per Stundensatz oder als Festpreis. Sie wissen dann bereits im ersten Gespräch, was auf Sie zukommt, und können vergleichen. Das Festpreismodell bietet dabei den Vorteil vollständiger Kostensicherheit vor Mandatsbeginn.

Haben Sie eine Rechtsschutzversicherung, prüfen Sie vor Mandatierung, ob Ihr Rechtsproblem vom Versicherungsschutz erfasst ist und holen Sie eine Deckungszusage ein. Dieser Schritt kostet nichts, kann Ihre gesamten Anwaltskosten abdecken und gibt Ihnen Handlungsspielraum, ohne auf finanzielle Einschränkungen achten zu müssen. Ihr Anwalt kann Ihnen bei der Beantragung einer Deckungszusage helfen.

Ihre Checkliste auf einen Blick

• Ihr Anwalt ist nach § 666 BGB verpflichtet, Sie über den Mandatsverlauf auf dem Laufenden zu halten und auf Verlangen Auskunft zu erteilen — diese Pflicht gilt unabhängig davon, ob Sie aktiv nachfragen.
• Auf die Handakte Ihres Anwalts haben Sie ein Einsichtsrecht aus § 666 BGB sowie einen Herausgabeanspruch für empfangene Unterlagen aus § 667 BGB und § 50 BRAO — auch wenn das Mandat bereits beendet ist.
• Antwortet Ihr Anwalt dauerhaft nicht, können Sie eine Beschwerde bei der zuständigen Rechtsanwaltskammer einlegen, die als Aufsichtsbehörde tätig werden kann.
• Interne Arbeitsnotizen und rein persönliche Aufzeichnungen des Anwalts sind vom Herausgabeanspruch ausgenommen — alle mandatsbezogenen Schriftstücke, E-Mails und Gerichtsdokumente jedoch grundsätzlich nicht.
• Der BGH hat klargestellt: Verweigert ein Anwalt vertragswidrig die Herausgabe von Unterlagen, kann sich das Beweisrisiko zu seinen Lasten umkehren — der Mandant muss im Streitfall nicht jedes fehlende Dokument einzeln benennen.